Kebakaran Hutan Mengganas di Kanada, 20.000 Warga Dievakuasi

Dalam kasus Bald Range, pejabat menggambarkan intensitas kebakaran sebagai sesuatu yang sangat ekstrem. Premier British Columbia David Eby mengatakan seorang pejabat pemadam kebakaran bahkan menggambarkan kondisi tersebut seperti "sebuah bom yang meledak".

Perubahan arah angin dan kondisi atmosfer dapat membuat api bergerak dengan cepat sehingga menyulitkan warga maupun petugas untuk memprediksi wilayah yang akan terdampak berikutnya.

Warga Melihat Api Mendekati Rumah

Earl Kurz, warga Peachland yang telah tinggal di daerah tersebut selama sekitar 30 tahun, mengatakan dirinya sebelumnya sudah beberapa kali mengalami status siaga kebakaran.

Namun, menurutnya, kali ini berbeda karena untuk pertama kalinya ia benar-benar harus meninggalkan rumah.

Kurz sedang berada di atas perahu bersama istrinya di Okanagan Lake pada Jumat sore ketika kondisi langit berubah dengan cepat.

Awalnya langit terlihat cerah. Beberapa waktu kemudian, pandangan mulai berubah menjadi abu-abu akibat asap. Menjelang malam, kepulan asap gelap dan kobaran api terlihat semakin dekat dengan kawasan tempat tinggalnya.

Beberapa jam kemudian, polisi mendatangi rumahnya dan memerintahkan mereka untuk segera mengungsi.

Kurz dan istrinya kemudian mencari tempat aman menggunakan camper yang berada jauh dari lokasi kebakaran.

Pengalaman tersebut menggambarkan betapa cepatnya situasi berubah. Kawasan yang sebelumnya hanya berada dalam status siaga dapat berubah menjadi zona evakuasi dalam hitungan jam.

Puluhan Ribu Orang Meninggalkan Rumah

Lebih dari 20.000 orang di British Columbia telah meninggalkan rumah mereka akibat kebakaran Bald Range dan sejumlah kebakaran lain yang berkaitan dengan situasi darurat tersebut.

Pengungsian juga mencakup penghuni fasilitas perawatan di Summerland. Ratusan lansia dan penghuni perumahan khusus harus dipindahkan ke lokasi yang lebih aman.

Sementara itu, pemerintah daerah masih berusaha menghitung jumlah bangunan yang telah rusak atau terbakar.

Pejabat mengatakan sejumlah rumah telah dipastikan hilang, tetapi angka keseluruhan belum dapat dipastikan karena petugas pemadam kebakaran masih berkonsentrasi pada upaya mengendalikan kobaran api.