Kekeringan Hebat Landa Puerto Rico, Air Bersih Warga Kini Dijatah

Kekeringan bukan satu-satunya persoalan yang membuat Puerto Rico mengalami krisis air.

Sistem distribusi air di pulau tersebut juga telah menghadapi persoalan infrastruktur selama bertahun-tahun. Menurut otoritas air Puerto Rico, sekitar 65% air yang diproduksi hilang atau tidak tercatat sebagai air yang ditagihkan.

Sebagian besar kehilangan tersebut berkaitan dengan kebocoran serta jaringan pipa yang sudah menua.

Artinya, ketika curah hujan turun dan persediaan waduk berkurang, kelemahan infrastruktur membuat tekanan terhadap sistem penyediaan air menjadi semakin besar.

Selain itu, sedimentasi di waduk juga disebut sebagai salah satu faktor yang memperburuk persoalan. Endapan sedimen dapat mengurangi kapasitas efektif waduk untuk menyimpan air.

Kombinasi kekeringan, sedimentasi, dan jaringan distribusi yang mengalami kerusakan membuat persoalan air menjadi jauh lebih kompleks daripada sekadar kurangnya hujan.

Warga Mengeluhkan Ketidakpastian

Penerapan penjatahan air juga menimbulkan kebingungan di sejumlah komunitas.

Sebagian warga tidak mengetahui secara pasti kapan pasokan air mereka akan dihentikan dan kapan kembali mengalir. Bahkan, terdapat wilayah yang seharusnya kembali mendapatkan air setelah periode pemadaman 48 jam, tetapi pasokan belum juga kembali.

Kondisi tersebut membuat masyarakat harus mengatur persediaan air dengan sangat hati-hati.

Air yang biasanya tersedia melalui keran rumah kini harus dicari melalui truk distribusi atau sumber alternatif lainnya.

Bagi keluarga dengan anak-anak, lansia, maupun usaha kecil yang membutuhkan air setiap hari, ketidakpastian tersebut dapat menjadi persoalan serius.

Puerto Rico Pernah Mengalami Krisis Serupa

Penjatahan air bukan pengalaman baru bagi Puerto Rico.

Pada 2015 dan 2020, wilayah tersebut juga pernah menerapkan pembatasan pasokan air. Dalam salah satu periode krisis sebelumnya, sekitar 400.000 rumah tangga hanya memperoleh air mengalir setiap tiga hari.