"Setelah itu saya juga dihubungi, tetapi saya memutuskan untuk menunggu. Saya ingin bermain untuk tim nasional Belanda," sambungnya.
Keputusan tersebut akhirnya terbukti tepat bagi kariernya. Reijnders berhasil menembus skuad utama Belanda dan berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik Eropa.
Indonesia Sempat Menjadi Opsi Kedua
Meski memilih menunggu kesempatan dari Belanda, Reijnders mengakui bahwa Indonesia sebenarnya sempat menjadi alternatif yang sangat realistis apabila impiannya memperkuat De Oranje tidak terwujud.
Pemain berusia 27 tahun itu mengatakan dirinya ingin berjuang terlebih dahulu untuk mendapatkan tempat di Timnas Belanda. Namun jika gagal, Indonesia menjadi salah satu pilihan yang sangat mungkin diambil.
"Pada saat itu, sama sekali belum pasti apakah saya akan bermain untuk Belanda," ujarnya.
"Tetapi setidaknya saya harus melakukan segala upaya untuk mengejar impian saya."
"Andaikan itu tidak berhasil, maka bermain untuk Indonesia pasti akan menjadi salah satu pilihan," tambahnya.
Pernyataan tersebut menjadi bukti bahwa peluang Indonesia mendapatkan jasa Reijnders memang pernah terbuka, meskipun akhirnya jalan karier membawanya ke arah yang berbeda.
Saat ini, peluang Tijjani Reijnders membela Timnas Indonesia sudah tidak mungkin lagi terjadi. Gelandang yang pernah bersinar bersama AC Milan tersebut telah menjadi pemain reguler Timnas Belanda.
Reijnders tercatat sudah mengoleksi sekitar 34 caps bersama De Oranje dan menjadi bagian penting dalam berbagai turnamen internasional.
Baca Juga
Performa impresifnya di level klub juga membuat namanya semakin diperhitungkan di panggung sepak bola dunia. Setelah tampil gemilang di Liga Italia bersama AC Milan, ia kemudian melanjutkan karier bersama Manchester City.
Dengan status sebagai pemain inti Belanda, aturan FIFA membuatnya tidak lagi memenuhi syarat untuk berganti asosiasi dan membela Indonesia.
Eliano Reijnders Jadi Wakil Keluarga di Timnas Indonesia
Meski Tijjani tidak jadi memperkuat Garuda, hubungan keluarga Reijnders dengan Indonesia tetap terjalin melalui sang adik, yakni Eliano Reijnders.
