Program Sekolah Gratis merupakan bentuk investasi pemerintah daerah untuk memastikan peserta didik tetap memperoleh akses pendidikan tanpa terbebani biaya sekolah. Pada tahun kedua pelaksanaannya, program juga menjangkau siswa kelas X dan XI.
Sejumlah indikator pendidikan menunjukkan tren positif. Rata-rata lama sekolah meningkat dari 9,23 tahun pada 2024 menjadi 9,56 tahun pada 2025 atau naik 0,33 tahun. Sementara Indeks Pembangunan Manusia (IPM) meningkat dari 76,35 menjadi 77,25 atau naik 0,90 poin.
Manfaat yang dirasakan masyarakat antara lain membantu meringankan biaya pendidikan keluarga, memberikan lebih banyak pilihan sekolah berkualitas, memperluas kesempatan pendidikan yang adil dan merata, serta mendorong sekolah swasta menjadi lebih kompetitif.
Selain itu, angka partisipasi sekolah di Banten pada 2025 mencapai 99,52 persen. Tingkat literasi generasi muda juga tercatat meningkat hingga 99,95 persen. Peningkatan mutu pendidikan terlihat dari tingginya angka kelulusan jenjang SMA, SMK, dan SKh yang berada di kisaran 99 hingga 100 persen.
Gubernur Banten Andra Soni menegaskan bahwa Program Sekolah Gratis hadir untuk memperkuat pelayanan dasar di bidang pendidikan.
“Program Sekolah Gratis hadir untuk memberikan pelayanan dasar pendidikan yang berkeadilan dan merata bagi masyarakat Banten,” ujar Andra Soni.
Melalui dua program tersebut, Pemerintah Provinsi Banten berharap pembangunan yang merata dapat terus terwujud, baik melalui peningkatan kualitas sumber daya manusia maupun pembangunan infrastruktur yang mendukung pertumbuhan ekonomi daerah. *
