Kelas menengah sering disebut sebagai motor pertumbuhan ekonomi karena konsumsi mereka menggerakkan roda industri. Namun, jika motor ini terus menerus "dipompa" untuk mengejar target penerimaan negara tanpa kompensasi yang sepadan, maka risikonya adalah perlambatan ekonomi nasional.
Erosi daya beli kelas menengah mulai terlihat. Ketika sebagian besar pendapatan habis untuk pajak dan biaya hidup pokok, mereka akan mulai mengurangi pengeluaran sekunder dan tersier. Dampaknya akan dirasakan oleh sektor ritel, pariwisata, hingga otomotif. Jika kelas menengah turun kelas menjadi kelompok rentan, maka beban negara justru akan bertambah di masa depan dalam bentuk pemberian jaminan sosial.
Mencari Jalan Menuju Keadilan Horizontal
Pemerintah sejatinya telah melakukan berbagai langkah mitigasi melalui integrasi NIK menjadi NPWP dan penguatan basis data melalui sistem Coretax. Namun, teknologi saja tidak cukup jika kebijakan dasarnya belum mencerminkan keadilan horizontal.
Pemerintah harus lebih berani menyasar potensi pajak di sektor ekonomi informal dan transaksi digital bernilai tinggi yang selama ini masih berada di area abu-abu.
Yang dilakukan pemerintah sekadar menaikkan tarif PPh pekerja, tetapi menyasar aset-aset produktif dan kepemilikan aset besar yang belum tergarap optimal. Dan jepercayaan publik hanya akan tumbuh jika manfaat pajak terasa secara langsung dalam kualitas layanan publik, tanpa diskriminasi kelas.
Keadilan dalam sistem perpajakan bukan hanya soal mengumpulkan uang sebanyak-banyaknya ke kas negara, melainkan tentang menjaga stabilitas sosial dan ekonomi. Pajak seharusnya dipungut berdasarkan prinsip kemampuan membayar (ability-to-pay principle), bukan sekadar kemudahan memungut (ease-of-collection).
Jika pemerintah terus memilih jalan pintas dengan mengeksploitasi kepatuhan kelas menengah, kita tidak hanya sedang memeras pajak, tapi sedang memeras masa depan kemakmuran bangsa. Sudah saatnya dipastikan bahwa mereka yang memiliki kemampuan lebih besar berkontribusi lebih besar pula, sehingga kelas menengah dapat kembali bernapas dan kembali menjadi tulang punggung yang kokoh, bukan sekadar sapi perah yang layu.
