fin.co.id - Panggung megah Estadio da Luz akan menjadi saksi bisu bentrokan panas antara Benfica menjamu raja Eropa, Real Madrid, dalam leg pertama play-off fase gugur Liga Champions 2025/2026. Pertandingan krusial ini akan berlangsung pada Rabu 18 Februari 2026 pukul 03.00 WIB dan menjadi ujian berat bagi Los Blancos yang membawa misi penebusan dosa.
Benfica menatap laga ini dengan kepercayaan diri selangit. Klub raksasa Portugal tersebut memiliki modal psikologis yang sangat berharga setelah membungkam Real Madrid dengan skor mencolok 4-2 pada pertemuan sebelumnya di fase liga. Kemenangan tersebut membuktikan bahwa skuat asuhan Jose Mourinho memiliki kemampuan mematikan dalam mengeksploitasi celah transisi lawan yang rapuh.
Meskipun lolos ke babak play-off melalui jalur yang cukup dramatis, Benfica tetap menjadi ancaman serius bagi siapa pun. Mereka mengamankan posisi ke-24 di klasemen fase liga hanya karena keunggulan selisih gol. Namun, di bawah arahan "The Special One", Benfica menjelma menjadi tim yang sangat konsisten dalam beberapa pekan terakhir.
Catatan empat kemenangan dan satu hasil imbang dari lima laga di semua kompetisi menjadi bukti sahih ketangguhan mereka. Mourinho diprediksi akan kembali mengandalkan skema serangan balik cepat yang sebelumnya terbukti ampuh menghancurkan organisasi pertahanan Madrid. Kehadiran ribuan pendukung fanatik di Estadio da Luz dipastikan akan membuat atmosfer pertandingan semakin mencekam bagi tim tamu.
Di kubu tamu, Real Madrid tiba di Lisbon dengan modal performa domestik yang sangat meyakinkan. Anak asuh Arvalo Arbeloa berhasil menyapu bersih empat kemenangan dari lima laga terakhir di La Liga, termasuk kemenangan telak 4-1 atas Real Sociedad. Hasil ini jelas mendongkrak moral para pemain sebelum terbang ke Portugal.
Namun, perjalanan El Real di kompetisi Eropa musim ini tidak berjalan mulus. Meski produktivitas mereka sangat tinggi dengan torehan 21 gol dari delapan laga, lini belakang Madrid justru menjadi titik lemah yang mengkhawatirkan. Mereka telah kebobolan 12 gol sepanjang fase liga, sebuah angka yang tidak biasa bagi tim sekaliber Madrid.
Kekalahan 4-2 dari Benfica bulan lalu membuka tabir kelemahan Madrid dalam mengantisipasi serangan balik dan transisi permainan. Ancelotti kemungkinan besar akan menerapkan pendekatan yang lebih pragmatis dan disiplin taktik untuk meredam agresivitas tuan rumah pada leg pertama ini. Fokus utama Madrid adalah menjaga keseimbangan agar tidak kembali terjebak dalam skema permainan terbuka yang merugikan mereka.
Kabar baik menghampiri Real Madrid menjelang laga ini. Penyerang tajam mereka, Kylian Mbappe, telah pulih sepenuhnya dari cedera dan siap memimpin lini serang. Kehadiran Mbappe menjadi angin segar mengingat lini depan Madrid sempat terlihat kurang tajam saat menghadapi Real Sociedad akhir pekan lalu.
Sayangnya, Madrid masih harus kehilangan beberapa pilar inti. Raul Asencio terpaksa absen karena skorsing, sementara Rodrygo masih menjalani hukuman dari UEFA. Masalah bertambah rumit karena dua pemain kunci, Jude Bellingham dan Eder Militao, masih dalam tahap pemulihan cedera. Absennya Militao dan Bellingham tentu menjadi kerugian besar bagi stabilitas tim.
Benfica pun tidak tampil dengan kekuatan penuh. Alexander Bah baru saja kembali berlatih usai dibekap cedera ligamen lutut dan kemungkinan besar belum akan diturunkan. Samuel Soares dan Joao Veloso juga masih diragukan tampil karena masalah kebugaran. Sementara itu, Fredrik Aursnes dipastikan absen, dan Richard Rios diperkirakan belum cukup fit untuk laga berintensitas tinggi ini.
Baca Juga
Pertempuran di lini tengah akan menjadi penentu jalannya laga. Gianluca Prestianni yang tampil gemilang di pertemuan sebelumnya akan kembali beradu kreativitas dengan motor serangan Madrid. Tanpa Bellingham, Madrid akan sangat bergantung pada kreativitas Federico Valverde dan pengalaman Luka Modric untuk mengalirkan bola ke depan.
Real Madrid wajib mencetak gol tandang jika ingin mempermudah langkah mereka di leg kedua nanti. Namun, mereka juga harus waspada terhadap atmosfer "neraka" Lisbon yang seringkali menelan tim-tim besar Eropa. Jika Madrid gagal memperbaiki organisasi pertahanan mereka, bukan tidak mungkin Jose Mourinho akan kembali memberikan pelajaran pahit bagi mantan klubnya tersebut.
Prediksi Susunan Pemain
Benfica (4-3-3): Trubin; Carreras, Otamendi, Araujo, Kabore; Florentino Luis, Kokcu, Prestianni; Di Maria, Pavlidis, Akturkoglu.
