Wenger Nilai Piala Dunia 2026 Bukti Format 48 Tim Layak Dipertahankan

fin.co.id - Arsene Wenger menilai penyelenggaraan Piala Dunia 2026 telah membuktikan bahwa keputusan FIFA memperluas jumlah peserta menjadi 48 tim merupakan langkah yang tepat. Menurut Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA itu, kekhawatiran mengenai menurunnya kualitas turnamen tidak terbukti selama kompetisi berlangsung.

Wenger menyampaikan pandangannya dalam konferensi pers FIFA Technical Study Group (TSG) menjelang partai final Piala Dunia 2026. Ia menegaskan bahwa edisi perdana dengan 48 peserta menghadirkan persaingan yang ketat sekaligus cerita-cerita menarik dari berbagai negara.

Kekhawatiran Sebelum Turnamen Tak Terbukti

Sebelum turnamen dimulai, banyak pihak mempertanyakan keputusan FIFA menambah jumlah peserta dari 32 menjadi 48 tim. Sejumlah pengamat menilai kualitas pertandingan dikhawatirkan menurun karena semakin banyak negara dengan peringkat FIFA lebih rendah ikut ambil bagian.

Namun, Wenger mengatakan hasil di lapangan justru menunjukkan hal yang berbeda. Ia menilai kompetisi tetap berlangsung kompetitif sejak fase grup hingga babak gugur.

"Itu dipertanyakan sebelum turnamen dimulai. Kami merasa secara etis penting memberikan kesempatan kepada lebih banyak negara untuk mewakili sepak bola. Secara keseluruhan saya yakin itu adalah keputusan yang tepat dan merupakan kesuksesan besar," kata Wenger.

Menurut mantan pelatih Arsenal tersebut, pertandingan-pertandingan sepanjang turnamen membuktikan bahwa kualitas kompetisi tetap terjaga meski jumlah peserta bertambah signifikan.

Lebih Banyak Negara Mendapat Kesempatan

Wenger menilai perluasan peserta memberikan manfaat besar bagi perkembangan sepak bola dunia. Semakin banyak negara memiliki kesempatan tampil di panggung terbesar sehingga mendorong pertumbuhan sepak bola di berbagai kawasan.

Selain membuka peluang bagi tim-tim yang sebelumnya sulit lolos ke putaran final, format baru juga menghadirkan lebih banyak kisah kejutan yang menjadi daya tarik tersendiri selama turnamen berlangsung.

FIFA sejak awal memang menegaskan bahwa ekspansi Piala Dunia bertujuan memperluas representasi global tanpa mengurangi kualitas kompetisi.

Persaingan Tetap Ketat Hingga Final

Piala Dunia 2026 menghadirkan banyak pertandingan sengit sejak babak awal. Sejumlah tim unggulan harus bekerja keras menghadapi negara-negara yang sebelumnya jarang tampil di turnamen terbesar sepak bola dunia.

Wenger menilai kualitas pertandingan menjadi bukti bahwa penambahan peserta tidak membuat persaingan menjadi timpang. Sebaliknya, turnamen justru menghasilkan lebih banyak laga menarik serta alur kompetisi yang sulit diprediksi.

Final yang mempertemukan Spanyol dan Argentina pun menjadi penutup ideal bagi edisi perdana Piala Dunia dengan 48 peserta.