O'Reilly Antusias Hadapi Lionel Messi di Semifinal Piala Dunia 2026: Dia Pemain Terbaik, Ini Kesempatan Sekali Seumur Hidup

fin.co.id - Timnas Inggris akan menghadapi ujian berat saat berjumpa Argentina pada babak semifinal Piala Dunia 2026. Duel yang mempertemukan The Three Lions dengan juara bertahan itu akan berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis 16 Juli 2026 pukul 02.00 WIB.

Bek kiri Inggris, Nico O'Reilly, mengaku sangat menantikan kesempatan menghadapi Lionel Messi. Menurut pemain Manchester City tersebut, duel melawan megabintang Argentina merupakan momen istimewa yang belum tentu terulang dalam karier seorang pesepak bola.

"Ini adalah kesempatan yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup. Messi sudah berada di penghujung kariernya. Bagi saya pribadi, dia adalah pemain terbaik yang pernah menginjakkan kaki di lapangan sepak bola. Saya sudah tidak sabar menghadapi tantangan ini," kata O'Reilly kepada BBC pada Selasa 14 Juli 2026.

Apabila kembali dipercaya tampil sebagai starter di posisi bek kiri, O'Reilly kemungkinan besar akan berhadapan langsung dengan Messi yang menjadi motor serangan Argentina.

Pertandingan ini juga diperkirakan menjadi pertemuan pertama Messi melawan tim nasional Inggris sepanjang karier profesionalnya. Di usia 39 tahun, laga semifinal tersebut berpotensi menjadi kesempatan terakhir kapten Argentina itu menghadapi The Three Lions. Sementara bagi O'Reilly, ia juga belum pernah bertemu Messi dalam ajang level klub.

Argentina memastikan tiket semifinal usai menyingkirkan Swiss dengan kemenangan 3-1. Di sisi lain, Inggris melangkah ke empat besar setelah mengalahkan Norwegia dengan skor 2-1.

Performa Messi sepanjang Piala Dunia 2026 sejauh ini tampil sangat impresif. Pemilik delapan trofi Ballon d'Or itu membuka turnamen dengan mencetak hattrick saat Argentina menaklukkan Aljazair 3-0, lalu terus menambah koleksi golnya pada pertandingan-pertandingan berikutnya.

Hingga babak semifinal, Messi telah mengemas delapan gol dan memuncaki daftar pencetak gol terbanyak sementara bersama striker Prancis, Kylian Mbappe. Tak hanya itu, koleksi golnya di putaran final Piala Dunia kini mencapai 21 gol, mempertegas posisinya sebagai top skor sepanjang sejarah kompetisi tersebut.

Tim yang keluar sebagai pemenang dalam duel Inggris melawan Argentina akan melaju ke final untuk menghadapi pemenang semifinal lainnya yang mempertemukan Prancis dan Spanyol. Partai puncak Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung di Stadion New York pada Rabu 15 Juli 2026. *