fin.co.id - Dunia sepak bola Afrika Selatan diselimuti kabar duka. Gelandang Mamelodi Sundowns sekaligus pemain tim nasional Afrika Selatan, Jayden Adams, meninggal dunia dalam usia 25 tahun.
Kepergian Adams mengejutkan publik karena ia baru saja menyelesaikan tugas bersama timnas Afrika Selatan di Piala Dunia 2026. Gelandang muda tersebut tampil dalam tiga pertandingan fase grup bersama Bafana Bafana sebelum akhirnya kembali ke negaranya.
Kabar wafatnya Adams pertama kali disampaikan oleh Menteri Olahraga Afrika Selatan, Gayton McKenzie.
"Saya sangat terkejut dan berduka atas kabar meninggalnya Jayden Adams, gelandang Mamelodi Sundowns dan Bafana Bafana, di usia 25 tahun," ujar McKenzie dikutip dari The Guardian pada Sabtu.
Hingga kini, penyebab meninggalnya Adams belum diumumkan kepada publik. Mengutip laporan media Afrika Selatan, Daily Sun, pihak keluarga memilih tidak mengungkapkan penyebab kematian sang pemain.
Di Piala Dunia 2026, Adams mendapat kepercayaan tampil sejak menit pertama ketika Afrika Selatan menghadapi Meksiko pada laga pembuka yang berakhir dengan kekalahan 0-2. Ia kembali menjadi starter saat Bafana Bafana bermain imbang 1-1 melawan Republik Ceko, lalu turun sebagai pemain pengganti dalam kemenangan tipis 1-0 atas Korea Selatan.
Ucapan belasungkawa juga disampaikan McKenzie yang menilai Afrika Selatan kehilangan salah satu pesepak bola muda paling berbakat.
"Sepak bola Afrika Selatan kehilangan salah satu talenta muda terbaiknya. Bangsa ini turut berduka bersama keluarga, rekan setim, dan jutaan pendukung yang menyaksikan perjalanannya dari pemain akademi yang menjanjikan hingga menjadi pemain tim nasional Afrika Selatan," katanya.
Karier Adams dimulai dari akademi Stellenbosch FC. Ia kemudian mencatat sejarah sebagai pemain pertama lulusan akademi klub tersebut yang mendapatkan kontrak profesional.
Bersama Stellenbosch, Adams tampil dalam 139 pertandingan dan membantu tim meraih gelar Carling Knockout 2023. Penampilannya yang konsisten membuat Mamelodi Sundowns merekrutnya pada Januari 2025.
Baca Juga
Sejak bergabung dengan Sundowns, performa Adams terus meningkat hingga menjadi salah satu pilihan utama di lini tengah tim nasional Afrika Selatan.
Duka mendalam juga disampaikan Serikat Pesepak Bola Afrika Selatan (SAFPU). Organisasi tersebut mengenang Adams sebagai pemain muda yang telah mengharumkan nama negaranya di panggung Piala Dunia.
"Jayden baru saja mewakili Afrika Selatan di Piala Dunia 2026 dengan membawa harapan bangsa dengan penuh kebanggaan, keberanian, dan dedikasi. Kepergiannya merupakan kehilangan yang sangat besar bagi keluarga, rekan setim, klub, komunitas sepak bola, dan seluruh negeri," demikian pernyataan SAFPU.
