fin.co.id - Pertarungan sengit bakal tersaji di Stadion Lincoln Financial Field, Philadelphia, Amerika Serikat, pada Minggu (5/7/2026) pukul 04.00 WIB. Tim kejutan, Paraguay, akan menantang salah satu kandidat kuat juara, Prancis, dalam laga krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Status Paraguay sebagai tim yang tidak diunggulkan seolah sirna setelah mereka menyingkirkan Jerman di babak 32 besar. Melalui drama adu penalti yang menegangkan, mereka memulangkan tim pemilik empat gelar juara dunia tersebut. Kini, Prancis tentu wajib menjaga kewaspadaan ekstra agar tidak mengalami nasib serupa.
Paraguay tampil di Piala Dunia 2026 tanpa ekspektasi besar. Namun, pelatih Gustavo Alfaro berhasil meracik skuad yang sangat disiplin dan solid sepanjang fase grup. Meski sempat menelan kekalahan telak 1-4 dari tuan rumah Amerika Serikat pada laga pembuka, mereka bangkit dengan menundukkan Turki 1-0 dan menahan imbang Australia 0-0. Hasil tersebut cukup membawa mereka lolos ke babak gugur sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik.
Strategi pertahanan rapat yang dipadukan dengan efektivitas serangan balik cepat menjadi senjata utama Paraguay. Alfaro sangat mengandalkan kreativitas serta ketajaman bintang mereka, seperti Julio Enciso dan Miguel Almiron, untuk memberikan ancaman ke gawang lawan. Strategi serupa kemungkinan besar akan mereka terapkan saat menghadapi Les Bleus.
Di sisi lain, Prancis memiliki kedalaman skuad yang sangat mewah. Pelatih Didier Deschamps memiliki segudang pilihan penyerang kelas dunia, mulai dari Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, hingga talenta muda seperti Desire Doue dan Bradley Barcola.
Deschamps secara konsisten mengingatkan anak asuhnya untuk tidak meremehkan lawan, sekecil apa pun tim tersebut. Ia menyadari sepenuhnya bahwa status unggulan tidak menjamin kemenangan di atas lapangan. Selain fokus pada taktik, Deschamps juga menyoroti kondisi cuaca panas di Philadelphia yang berpotensi menguras stamina dan memengaruhi kebugaran para pemainnya selama 90 menit pertandingan.
Prancis tentu memiliki memori manis saat berhadapan dengan Paraguay. Pada Piala Dunia 1998, Prancis mengalahkan Paraguay 1-0 melalui gol emas Laurent Blanc di babak tambahan waktu babak 16 besar. Kemenangan itu menjadi pembuka jalan bagi Prancis untuk meraih trofi Piala Dunia pertama mereka sebelum akhirnya mengulangi kejayaan pada 2018 di Rusia.
Paraguay sendiri memiliki catatan prestasi yang tidak sementereng Prancis. Prestasi terbaik mereka sepanjang sejarah Piala Dunia adalah menembus babak perempat final pada edisi 2010 di Afrika Selatan. Kali ini, La Albirroja memiliki kesempatan emas untuk menyamai atau bahkan melampaui catatan sejarah tersebut.
Namun, tantangan mereka sangat berat. Mereka harus mampu menghentikan tim bertabur bintang Prancis yang sejauh ini bermain nyaris tanpa cela. Jika Paraguay bisa menduplikasi kegigihan, kedisiplinan, dan ketenangan mental seperti saat menghadapi Jerman, bukan tidak mungkin mereka akan menjadi mimpi buruk bagi Prancis.
Prancis hanya perlu melanjutkan konsistensi mereka sejauh ini. Dengan fokus tinggi dan kemauan untuk mengeluarkan kemampuan terbaik setiap individu, Prancis sangat diunggulkan untuk melaju ke babak selanjutnya.
Baca Juga
Prediksi Susunan Pemain
Paraguay (4-3-3):
Gatito Fernandez; Juan Jose Caceres, Fabian Balbuena, Omar Alderete, Junior Alonso; Andres Cubas, Diego Gomez, Mathias Galarza; Miguel Almiron, Julio Enciso, Antonio Sanabria.
Prancis (4-2-3-1):
