fin.co.id - Timnas Meksiko memulai kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menundukkan Afrika Selatan 2-0 pada laga pertama Grup A yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat dini hari WIB.
Laga berjalan dalam tensitas tinggi dan diwarnai tiga kartu merah langsung yang dikeluarkan wasit asal Brasil, Wilton Sampaio. Afrika Selatan kehilangan dua pemain, sementara Meksiko harus bermain dengan 10 orang pada penghujung pertandingan.
Dua gol kemenangan El Tri dicetak oleh Julian Quinones dan Raul Jimenez. Tambahan tiga poin membawa Meksiko memimpin klasemen sementara Grup A. Sementara itu, Korea Selatan dan Republik Ceko dijadwalkan bertanding pada Jumat pukul 09.00 WIB.
Sejak peluit awal dibunyikan, Meksiko tampil agresif dan langsung menekan pertahanan lawan. Hasilnya terlihat pada menit kesembilan ketika Julian Quinones sukses memecah kebuntuan.
Gol tersebut berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di wilayah pertahanan Afrika Selatan. Bola kemudian mengarah kepada Quinones yang tanpa ragu melepaskan tembakan mendatar. Bola meluncur melewati sela kaki kiper Ronwen Williams sebelum masuk ke gawang.
Catatan tersebut menjadikan gol Quinones sebagai gol tercepat dalam pertandingan pembuka Piala Dunia sejak Philipp Lahm mencetak gol pada menit keenam saat Jerman menghadapi Kosta Rika pada edisi 2006.
Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan sepanjang babak pertama. Meksiko mampu mengontrol jalannya pertandingan dan mempertahankan keunggulan 1-0 hingga jeda.
Situasi semakin berat bagi Afrika Selatan di awal babak kedua. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole mendapat kartu merah langsung setelah melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa menekan. Meski tendangan bebas Raul Jimenez setelah insiden tersebut masih membentur pagar hidup, tim tuan rumah akhirnya menambah keunggulan pada menit ke-67. Jimenez mencatatkan namanya di papan skor lewat sundulan terarah yang memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan.
Petaka kembali menghampiri Afrika Selatan pada menit ke-83. Themba Zwane diusir keluar lapangan setelah tinjauan VAR menunjukkan dirinya memukul wajah Roberto Alvarado ketika berusaha melepaskan diri dari pengawalan.
Baca Juga
Bermain dengan sembilan pemain membuat upaya Afrika Selatan untuk mengejar ketertinggalan semakin sulit. Namun, drama kartu merah masih berlanjut hingga akhir laga.
Pada masa injury time, bek Meksiko Cesar Montes juga menerima kartu merah karena dinilai menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau.
Meski kehilangan satu pemain di menit-menit akhir, Meksiko tetap mampu mempertahankan keunggulan hingga pertandingan berakhir dan memastikan kemenangan 2-0.
Susunan Pemain
