fin.co.id - Dua wakil Inggris, Nottingham Forest dan Aston Villa akan berhadapan di City Ground dalam laga leg pertama semifinal Liga Europa, Jumat, 1 Mei 2026, pukul 02.00 WIB.
Pertandingan ini bukan sekadar berebut kemenangan, melainkan pembuktian sejarah bagi dua tim yang pernah mencicipi kejayaan sebagai juara Piala Champions (sekarang Liga Champions).
Pemenang dari laga ini sudah ditunggu oleh Braga atau Freiburg di partai final yang akan digelar di Besiktas Park, Istanbul, pada 20 Mei mendatang.
Kebangkitan "Si Pohon Pintar" di Bawah Vitor Pereira
Nottingham Forest memasuki semifinal kompetisi Eropa mayor pertama mereka sejak 1984 dengan kepercayaan diri selangit.
Tim asuhan Vitor Pereira ini baru saja menghancurkan Sunderland 5-0 di Liga Primer pekan lalu, sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi delapan pertandingan.
Sentuhan Pereira telah mengembalikan aura positif di City Ground. Meski masih berjuang di papan bawah liga domestik, Forest setidaknya memiliki napas lega dengan keunggulan lima poin dari zona degradasi.
Kini, fokus mereka sepenuhnya beralih ke kompetisi Benua Biru, mencoba mengulang kejayaan era Brian Clough yang membawa mereka juara Eropa dua tahun berturut-turut pada 1979 dan 1980.
Aston Villa dan Magis Unai Emery
Di sisi lain, Aston Villa datang dengan status unggulan utama.
Di bawah komando Unai Emery, pelatih yang memegang rekor empat kali juara Liga Europa, The Lions tampil sangat produktif. Mereka adalah tim tersubur di kompetisi ini dengan torehan 24 gol.
Meski baru saja menelan kekalahan tipis dari Fulham di liga lokal, Villa memiliki mentalitas Eropa yang kuat.
Baca Juga
Emery, yang baru saja mencatatkan 100 kemenangan tercepat dalam sejarah klub, sangat berambisi membawa trofi pertama bagi Villa sejak kemenangan ikonik mereka atas Bayern Munchen di final Piala Champions 1982.
Kondisi Skuad dan Rotasi Pemain
Tuan rumah Forest harus dipusingkan dengan badai cedera. Nama-nama seperti Callum Hudson-Odoi, Murillo, hingga Willy Boly dipastikan absen.
