fin.co.id - Port Vale sedang mengincar kemenangan beruntun pertama mereka di League One sejak September lalu saat menjamu Barnsley, pada Rabu, 15 April 2026, pukul 01.45 WIB.
Laga ini menjadi krusial bagi kedua tim yang sama-sama sedang berjuang di papan bawah klasemen demi mengamankan posisi mereka.
Kondisi Port Vale sebenarnya cukup memprihatinkan karena masih tertahan di dasar klasemen, terpaut sembilan poin dari zona aman.
Pemecatan manajer Darren Moore setelah kekalahan telak 0-5 dari Huddersfield Town pada Boxing Day menunjukkan betapa seriusnya krisis yang mereka alami.
Kini, di bawah kendali pelatih interim Jamie Smith, harapan mulai tumbuh.
Setelah sempat kalah tipis dari Bradford, Port Vale akhirnya memutus tren negatif 12 laga tanpa kemenangan dengan cara yang spektakuler: melibas Blackpool 5-1.
Meski sempat tertinggal lebih dulu, keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan sempurna oleh Jayden Stockley dan kawan-kawan.
Jamie Smith berharap kemenangan ini menjadi bahan bakar mental bagi skuatnya untuk bertarung di sisa 24 pertandingan musim ini.
Barnsley: Masalah Disiplin dan Pertahanan Bocor
Di sisi lain, Barnsley datang dengan modal yang kurang meyakinkan. Mereka belum merasakan kemenangan dalam empat laga terakhir.
Hasil imbang 1-1 kontra Wigan Athletic menyisakan kemarahan bagi sang manajer, Conor Hourihane, yang menyebut performa anak asuhnya sangat buruk di babak pertama.
Baca Juga
Masalah utama The Tykes terletak pada lini belakang. Mereka belum pernah mencatat clean sheet dalam tujuh laga terakhir dan menjadi salah satu tim dengan jumlah kebobolan terbanyak di liga.
Selain itu, hilangnya sang kapten, Luca Connell, akibat kartu merah di laga sebelumnya tentu menjadi lubang besar di lini tengah.
Namun, mereka masih memiliki senjata mematikan pada diri Davis Keillor-Dunn, sang top skor liga dengan koleksi 11 gol.
