fin.co.id - Timnas Turki akhirnya kembali ke panggung Piala Dunia setelah menunggu selama 24 tahun. Kepastian itu didapat usai mengalahkan Kosovo dengan skor tipis 1-0 pada final playoff jalur C Kualifikasi zona Eropa di Stadion Fadil Vokrri, Pristina, Rabu dini hari.
Satu-satunya gol dalam pertandingan ini dicetak oleh Kerem Akturkoglu pada menit ke-53, sebagaimana dicatat UEFA. Gol tersebut menjadi penentu kemenangan sekaligus tiket Turki ke Piala Dunia 2026.
Hasil ini mengakhiri penantian panjang Turki sejak terakhir tampil pada 2002, saat mereka sukses finis di peringkat ketiga.
Pada putaran final nanti, Turki akan tergabung di Grup D bersama Amerika Serikat, Paraguay, dan Australia.
Sementara itu, Kosovo juga mencatat pencapaian tersendiri. Sejak merdeka pada 2008, mereka untuk pertama kalinya mampu melangkah hingga final playoff Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa.
Sejak awal pertandingan, Turki langsung tampil menekan. Peluang sempat didapat melalui tendangan Orkun Kokcu, namun masih melebar dari gawang Kosovo.
Kosovo tak tinggal diam dan memberikan ancaman lewat tembakan Fisnik Asllani, tetapi mampu digagalkan oleh kiper Turki, Ugurcan Cakir.
Memasuki babak kedua, kebuntuan akhirnya pecah. Akturkoglu sukses mencetak gol pada menit ke-53 yang membawa Turki unggul.
Kosovo kemudian meningkatkan intensitas serangan untuk mengejar ketertinggalan. Namun, berbagai upaya yang dilakukan tidak membuahkan hasil.
Di sisa waktu pertandingan, Turki memilih bermain lebih bertahan demi menjaga keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan. *
