fin.co.id - Preston North End akan menjamu Stoke City dalam laga penting Championship yang digelar di Deepdale, Sabtu, 21 Maret 2026, pukul 03.00 WIB.
Meski saat ini menempati posisi ke-17 dan ke-13 klasemen, kedua tim belum sepenuhnya aman dari ancaman degradasi, sekaligus masih memiliki peluang tipis untuk menembus zona playoff.
Pertandingan ini berpotensi menjadi titik balik bagi salah satu tim dalam menentukan arah akhir musim mereka.
Performa Preston Menurun Drastis
Awal tahun sempat memberi harapan besar bagi Preston setelah kemenangan meyakinkan 2-0 atas Bristol City pada 4 Januari. Namun, performa mereka justru anjlok dalam beberapa pekan terakhir.
Dalam 12 pertandingan terakhir, Preston hanya mampu meraih satu kemenangan, mengumpulkan enam poin, dan menelan delapan kekalahan.
Kondisi ini membuat pelatih Paul Heckingbottom harus bekerja ekstra keras untuk memastikan timnya tetap bertahan di Championship.
Meski masih unggul sembilan poin dari zona degradasi, Preston belum sepenuhnya aman. Setidaknya satu kemenangan tambahan masih dibutuhkan untuk memastikan keselamatan mereka.
Yang lebih mengkhawatirkan, Preston kalah dalam lima dari enam laga terakhir, termasuk kebobolan 10 gol dalam empat pertandingan terbaru.
Catatan kandang mereka pun tidak terlalu mengesankan, hanya meraih tujuh kemenangan dari 19 laga di Deepdale musim ini.
Stoke Mulai Bangkit, Incar Peluang Playoff
Di sisi lain, Stoke City datang dengan kepercayaan diri yang mulai meningkat.
Baca Juga
Tim asuhan Mark Robins kini hanya terpaut dua poin dari Preston dan mulai melihat peluang untuk merangsek ke papan atas.
Kekalahan Wrexham dari Watford membuka peluang bagi beberapa tim, termasuk Stoke, untuk kembali bersaing dalam perebutan tiket playoff.
Saat ini, Stoke terpaut sembilan poin dari posisi enam besar dengan delapan laga tersisa.
