fin.co.id - Manchester City menghadapi tantangan besar saat menjamu Real Madrid pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions di Stadion Etihad, Manchester, Selasa waktu setempat, atau Rabu dinihari WIB.
Tertinggal agregat tiga gol membuat The Citizens harus tampil tanpa cela jika ingin menjaga asa bertahan di kompetisi elit Eropa tersebut.
Pelatih Manchester City Pep Guardiola menegaskan bahwa timnya harus memainkan pertandingan yang nyaris sempurna untuk bisa membalikkan situasi. Ia percaya sepak bola selalu menghadirkan kejutan, sehingga peluang untuk bangkit masih terbuka.
"Ini adalah pertandingan sepak bola dan banyak hal bisa terjadi. Olahraga ini telah mengajarkan kita bahwa banyak hal bisa terjadi dalam pertandingan sepak bola," katanya, dikutip dari laman resmi klub, dikutip Selasa 17 Maret 2026.
Guardiola meminta para pemainnya untuk fokus penuh sejak awal pertandingan. Menurutnya, target pertama yang harus dicapai adalah memenangkan laga, sebelum memikirkan kemungkinan lain terkait peluang lolos.
Pelatih asal Spanyol itu menilai Erling Haaland dan rekan-rekannya harus menjaga konsentrasi serta memaksimalkan setiap kesempatan yang muncul di depan pendukung sendiri.
Di sisi lain, Guardiola menyadari bahwa sebagian besar pemain Manchester City belum memiliki banyak pengalaman bermain di fase besar Liga Champions. Namun ia menilai situasi ini justru bisa menjadi pengalaman berharga bagi para pemainnya.
"Kami berada di sini dan di Etihad selalu kami dapat menciptakan momentum sebanyak mungkin dengan dukungan para pemain kami dan memainkan permainan yang baik untuk para pemain berbakat yang kami miliki dan bertahan dengan baik," tegas Pep.
Manchester City saat ini berada dalam posisi tertekan setelah kalah 0-3 pada pertemuan pertama di kandang Real Madrid. Hasil tersebut membuat jalan menuju perempat final menjadi sangat terjal bagi tim tuan rumah.
The Citizens kini wajib meraih kemenangan dengan selisih minimal empat gol di Etihad Stadium jika ingin memastikan tempat di babak delapan besar Liga Champions musim ini. *
