NASA Umumkan Perubahan Strategi Artemis III sebelum Mendarat di Bulan

fin.co.id - NASA mengumumkan perubahan besar pada program Artemis, yang dirancang untuk membawa manusia kembali ke Bulan setelah lebih dari lima dekade.

Rencana awal menetapkan misi Artemis II untuk mengelilingi Bulan pada April 2026, sementara Artemis III dijadwalkan melakukan pendaratan di Bulan pada 2028.

Namun, NASA menambahkan langkah baru: sebelum mendarat, kru Artemis III akan melakukan penerbangan latihan di orbit Bumi rendah pada 2027 untuk mencoba doking dengan pendarat lunar.

Keputusan ini bertujuan untuk mengurangi risiko teknis dan memastikan kesiapan sistem. Administrator NASA Jared Isaacman menjelaskan bahwa jarak waktu yang panjang antara peluncuran membuat misi berikutnya lebih berisiko.

Dengan menguji Orion dan pendarat lunar di orbit Bumi, astronot dapat menyesuaikan diri dengan kondisi nyata sebelum menghadapi bahaya di permukaan Bulan. Isaacman menekankan, “Saya tentu lebih memilih astronot menguji sistem terpadu dari pendarat dan Orion di orbit Bumi daripada di Bulan.”

Pembaruan Misi Artemis II

Misi Artemis II akan membawa empat astronot mengelilingi sisi jauh Bulan dan kembali ke Bumi. Peluncuran yang awalnya direncanakan pada Maret 2026 tertunda karena kebocoran helium pada roket Space Launch System (SLS).

Saat ini, roket telah dipindahkan ke Vehicle Assembly Building di Kennedy Space Center, Florida, untuk diperbaiki. Peluncuran baru diperkirakan dapat dilakukan pada April 2026, tergantung pada lamanya perbaikan teknis.

Tantangan Pendarat Lunar

Artemis III masih menghadapi tantangan besar karena pendarat lunar yang akan membawa astronot ke permukaan Bulan belum dipilih.

SpaceX, perusahaan Elon Musk, memiliki kontrak untuk membangun pendarat menggunakan roket Starship, tetapi keterlambatan pengembangan Starship memaksa NASA meminta rencana percepatan.

NASA juga meminta Blue Origin, milik Jeff Bezos, untuk mengajukan rencana alternatif. Doking Artemis III di orbit Bumi mungkin dilakukan dengan satu atau kedua pendarat untuk menguji teknologi sebelum misi pendaratan.

Kompetisi Luar Angkasa Global

NASA juga menghadapi tekanan geopolitik dari China, yang menargetkan pendaratan Bulan pada 2030. Kedua negara berencana mendarat di Kutub Selatan Bulan, bersaing untuk lokasi terbaik membangun basis lunar.

Penambahan misi latihan di orbit Bumi meningkatkan kesiapan Amerika Serikat dan mengurangi risiko kegagalan pendaratan manusia.