Preview: Liverpool vs Manchester City, Duel Maut di Anfield yang Bisa Hancurkan Mimpi Juara Pep Guardiola!

fin.co.id - Panggung Premier League pekan ke-25 siap menyajikan drama tingkat tinggi saat Liverpool menjamu raksasa Manchester City di Anfield, Minggu ini. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiga poin, melainkan pertaruhan harga diri dan ambisi gelar juara bagi kedua tim. Publik sepak bola dunia, terutama pendukung Arsenal yang sedang harap-harap cemas, bakal memelototi laga ini karena hasilnya bisa mengubah peta persaingan papan atas secara drastis.

Liverpool datang dengan kepercayaan diri yang meluap setelah menghancurkan Newcastle United 4-1. Kemenangan tersebut memutus tren buruk empat hasil imbang beruntun dan satu kekalahan menyakitkan di awal tahun 2026. Sementara itu, Manchester City justru sedang dalam kondisi limbung. Pasukan Pep Guardiola kehilangan poin di lima dari enam laga terakhir mereka di liga, termasuk hasil imbang 2-2 melawan Tottenham yang membuat jarak dengan Arsenal semakin lebar menjadi enam poin.

Momentum Kebangkitan The Reds di Bawah Asuhan Arne Slot

Meski saat ini Liverpool berada empat tingkat di bawah City dengan selisih delapan poin, Arne Slot berhasil menghidupkan kembali "DNA Comeback" yang melegenda di Anfield. Musim ini, Liverpool menjadi salah satu tim paling mematikan saat tertinggal lebih dulu, dengan koleksi 28 poin dari posisi kalah. Ketajaman lini depan mereka juga sedang gila-gilaan, terbukti dengan gelontoran 15 gol hanya dalam empat laga terakhir di semua kompetisi.

Kehadiran Florian Wirtz menjadi kunci utama transformasi ini. Pemain asal Jerman tersebut sedang berada di puncak performanya dengan keterlibatan langsung dalam sembilan gol pada 11 laga terakhir. Slot nampaknya telah menemukan formula paten untuk menggedor pertahanan lawan, apalagi setelah melihat betapa mudahnya mereka membalikkan keadaan saat melawan The Magpies pekan lalu.

Manchester City Terjepit: Krisis Pertahanan dan Bayang-bayang Kelelahan

Di sisi lain, Manchester City sedang menghadapi ujian berat. Rekor tandang mereka sangat memprihatinkan; tidak pernah menang dalam tiga laga terakhir dan selalu kebobolan minimal dua gol di tiap pertandingan tersebut. Cedera pemain juga menjadi momok menakutkan bagi Guardiola. Nama-nama besar seperti Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, hingga Jeremy Doku dipastikan absen dalam lawatan ke Merseyside kali ini.

Pep Guardiola sendiri bersikap misterius mengenai kondisi Erling Haaland, meski ia tetap memberikan pujian setinggi langit kepada sang striker. "Dia adalah penyerang terbaik di dunia," tegas Guardiola singkat saat merespons pertanyaan media terkait ketersediaan bomber asal Norwegia tersebut. Ketidakpastian ini tentu menjadi sinyal bahaya bagi City yang sedang berusaha mengejar ketertinggalan poin dari Arsenal.

Kabar Tim: Kabar Baik dan Buruk dari Ruang Perawatan

Liverpool dipastikan tampil tanpa Jeremie Frimpong, Conor Bradley, dan Alexander Isak. Namun, Joe Gomez dikabarkan memiliki peluang untuk pulih tepat waktu dari cedera pinggulnya. Arne Slot diprediksi tidak akan banyak merombak susunan pemain yang sukses melumat Newcastle, dengan menaruh harapan besar pada trio Salah, Wirtz, dan Ekitike untuk mengeksploitasi celah di lini belakang City.

Sedangkan bagi tim tamu, kembalinya Marc Guehi setelah absen di EFL Cup menjadi angin segar. Namun, kebugaran Bernardo Silva masih menjadi tanda tanya besar setelah mendapat benturan saat melawan Spurs. Kelelahan setelah bertanding di semifinal EFL Cup tengah pekan kemarin juga berpotensi menjadi faktor penentu yang bisa dimanfaatkan oleh tuan rumah.

Prediksi Pertandingan: Banjir Gol di Anfield?

Melihat statistik pertahanan City yang sedang bocor dan daya ledak Liverpool yang sedang menyala, laga ini diprediksi akan menjadi festival gol. Liverpool memiliki peluang besar untuk memanfaatkan kelelahan tim tamu dan krisis pemain bertahan mereka. Jika Salah dan kolega mampu mempertahankan intensitas permainan sejak menit awal, bukan tidak mungkin Anfield akan menjadi kuburan bagi ambisi gelar juara Manchester City musim ini.

Akankah Manchester City mampu mengukir sejarah dengan melakukan double kemenangan liga atas Liverpool musim ini, atau justru The Reds yang akan memberikan jalan bagi Arsenal untuk melenggang mulus di puncak klasemen? Satu yang pasti, jangan berkedip sedetik pun saat laga ini berlangsung! (*)