fin.co.id - Karim Benzema kini resmi menjadi bagian dari skuat Al Hilal setelah menyelesaikan proses transfer yang sangat mengejutkan dari rival sekotanya, Al Ittihad. Keputusan besar ini secara otomatis menutup babak karier striker asal Prancis tersebut di Jeddah.
Bergabungnya Benzema dipandang sebagai langkah strategis bagi Al Hilal yang saat ini tengah memimpin klasemen sementara untuk memperkuat tim sekaligus meningkatkan ambisi juara mereka.
Perjalanan Benzema di Arab Saudi bermula pada musim panas 2023 saat ia meninggalkan Real Madrid untuk menandatangani kontrak tiga tahun bersama Al Ittihad.
Selama masa baktinya di sana, ia tampil cukup produktif dengan mencatatkan 54 gol dari total 83 penampilan di semua kompetisi dan sempat dipercaya mengemban jabatan sebagai kapten klub.
Meskipun Al Ittihad sempat meraih gelar Liga Pro Saudi, performa tim mengalami penurunan drastis pada musim ini hingga tertahan di peringkat keenam dan tertinggal 13 poin dari Al Hilal.
Di balik produktivitasnya di atas lapangan, karier Benzema bersama Al Ittihad kerap diwarnai oleh berbagai kontroversi dan tantangan di luar lapangan.
Ia pernah secara terang-terangan menyuarakan kebutuhan akan pemain tambahan yang lebih kuat untuk bersaing di level tertinggi pada April 2024.
Selain itu, Benzema juga sempat menjadi sorotan tajam media serta para penggemar setelah diketahui absen tanpa izin pada tengah musim 2024, meskipun ia tetap bertahan di klub hingga akhir musim 2024–2025.
Kini, kepindahan ke Al Hilal menandai langkah besar berikutnya bagi Benzema di Liga Saudi. Kehadirannya akan menambah daya gedor Al Hilal yang sebelumnya sudah dihuni oleh deretan pemain bintang seperti Ruben Neves, Darwin Nunez, dan Yassine Bounou.
Pengalaman luas Benzema, yang juga merupakan duta untuk pencalonan Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034, diharapkan dapat memberikan kualitas signifikan bagi tim dalam mendominasi kompetisi domestik maupun bersaing di level kontinental. *
