JAKARTA - Legenda tim nasional Inggris, Alan Shearer, menyebut perjudian Gareth Southgate yang memberikan Raheem Sterling kepercayaan berbuah manis. Sejak babak fase grup, Sterling selalu menjadi andalan The Three Lions.
Sterling memang mulai kehilangan tempat utama di Manchester City dalam paruh akhir musim lalu, tetapi hal itu tidak menghentikan Southgate untuk terus menurunkan Sterling di Euro 2020.
Hasilnya, Sterling yang jadi satu-satunya pencetak gol Inggris di fase penyisihan Grup D kembali berkontribusi saat mereka menundukkan Jerman 2-0 dalam laga 16 besar di Wembley, Rabu (30/6) dini hari WIB.
"Pelatih Inggris patut diberi kredit atas keputusannya terus menurunkan Sterling, sebab banyak kritik bermunculan mengenai dirinya sebelum turnamen," kata Shearer yang bertugas sebagai pandit di BBC Sport sebagaimana dikutip laman resmi UEFA.
BACA JUGA: Hasil Euro 2020: Bermain di Wembley, Inggris Singkirkan Jerman
"Ketika pelatih terus memberimu kepercayaan, Anda harus bisa memberikan penampilan sepadan.
"Untuk Inggris, tak seorang pun tampil lebih baik dari Sterling sepanjang turnamen ini. Dia menjadi sasaran andalan tim di semua laga," ujarnya menambahkan.
Di laga kontra Jerman, Sterling nyaris membuka keunggulan di babak pertama sayang tembakannya masih bisa ditepis secara gemilang oleh kiper Manuel Neuer.
Lantas pada menit ke-75, Sterling mampu memecahkan kebuntuan dengan menyontek umpan tarik Luke Shaw demi menjebol gawang Jerman dan membuka keunggulan Inggris.
Sterling tampil 90 menit penuh dan Inggris belakangan melengkapi kemenangan mereka jadi 2-0 berkat gol perdana sang kapten Harry Kane di turnamen ini.
Sterling sejauh ini sudah mengemas tiga dari empat gol Inggris di Euro 2020 dan berkesempatan untuk terus menajamkan torehannya ketika mereka bertemu Swedia atau Ukraina di babak perempat final di Roma, Sabtu (3/7) nanti.
