Kemenangan demi kemenangan yang diraih pebalap Mercedes, dinilai karena tidak ada daya saing dari Valtteri Bottas, rekan setimnya. Hamilton harus memiliki kompetitor yang tangguh di Mercedes.
"Apa yang dibutuhkan Hamilton saat ini, adalah seseorang yang jauh lebih cepat dari Valtteri Bottas di kemudi Mercedes W11. Jika hal ini tidak terjadi, maka pemandangan yang kita lihat saat ini (dominasi Lewsi Hamilton di F1), akan menjadi pemandangan lazim di ajang F1," kata Juara Dunia F1 2009, Jenson Button dikutip Motorsport, Kamis (12/11).
Pebalap berambut gimbal itu memang luar biasa di atas kemudian Mercedes W11. Bahkan baru-baru ini Hamilton menorehkan prestasi luar biasa yang hanya dicapai oleh tujuh pebalap dalam sejarah F1.
“Lewis Hamilton membutuhkan seseorang yang mampu menawarkan tantangan padanya, juga Mercedes. Hal ini akan lebih mudah jika (Mercedes) dapat menemukan rekan baru yang lebih cepat darinya. Saya tahu Valtteri mampu bersaing tipis dengannya, bahkan terkadang menang atasnya. Namun kalau membandingkan keduanya musim ini, dia (Valtteri) masih jauh tertinggal,” lanjutnya.
Tidak hanya Verstappen, Button juga menyebut sejumlah pebalap seperti Charles Leclerc dari Ferrari dan pembalap Renault, Daniel Ricciardo.
“Saya kira Max (Verstappen), Charles dan Daniel Ricciardo, itu yang saya kenal. Mereka adalah para pembalap yang siap menantang Lewis,” katanya.
“Saya ingin melihat Danny Ric menantang Lewis karena itu akan sangat melukai mental Lewis. Dia akan lebih cepat dan menertawakan semuanya, dia bisa lebih rileks, rendah hati. Dia karakter yang unik dan saya tahu kalau sebagian besar pembalap menilai itu sulit,” lanjutnya.
Eks bos F1, Bernie Ecclstone justru menyebut yang paling tepat berduet dengan Hamilton adalah Verstappen. Dalam wawancaranya dengan Sport1, Bernie mengatakan jika Hamilton harus memiliki lawan setangguh Max Verstappen, maka persaingan di kubu internal Mercedes akan dapat terealisasi.
“Lewis membutuhkan rekan setim yang hebat. (Selama ini) ia selalu lebih unggul atas rekan-rekannya, kecuali di musim 2016. Saya sangat ingin melihat Lewis berada satu tim dengan Max Verstappen. Pertanyaannya, dengan adanya Verstappen (di tim yang sama),” kata Ecclestone.
Sebelumnya, Verstappen juga mengklaim jika kesuksesan Lewis Hamilon di kompetisi ini, adalah berkat kehebatan Mercedes W11. Pebalap 23 tahun itu juga mengklaim, jika 90 persen pebalap lainnya di F1, akan mampu tampil sebaik hamilton dengan Mercedes-AMG F1 W11 EQ Performance sebagai mesin yang dikendarainya. (ruf/gw/fin)
