MILAN - Harapan AC Milan untuk menembus zona Liga Champions musim ini harus tertutup. Ya, selama dua musim terakhir, AC Milan menjadi penghuni terakhir di kasta kedua zona Eropa, Europe League. Sayang, pada Liga Europa 2019/2020, Rossoneri-julukan Milan dicoret dari turnamen kasta kedua itu setelah diketahui melanggar Financial Fair Play (FFP) dan tempatnya digantikan Torino.
Tentu rasa malu itu patut dibayar di musim depan. Beruntung, usai kompetisi dilanjutkan, Milan dinaungi aura posititf. Mereka tampil mengejutkan. Dari 10 laga terakhir, Zlatan Ibrahimovich dkk tak tersentuh kekalahan. Tujuh kemenangan dan 3 kali seri membuktikan bahwa armada Stefano Pioli telah bangkit.
Namun, harapan itu tak semudah membalikkan telapak tangan. Milan yang kini berada di posisi enam sementara harus bertarung dengan AS Roma yang berada di posisi lima. Tugas Stefano Pioli tidak mudah karena Roma telah memperlebar gap menajdi 4 angka (poin 60-64) seiring kemenangan 2-1 di Stadio Olimpico, Senin dini hari (27/7). Hal itu berarti Milan dituntut meraih hasil absolut saat menantang tuan rumah Sampdoria di Luigi Ferraris Stadium dini hari nanti. (siaran langsung beIN Sports 2 pukul 00.30 WIB).
Dengan hasil tiga poin, tekad Rossoneri mengakhiri kompetisi di posisi 5 besar klasemen akhir bisa terbuka lebar. Manajemen Milan pun pun tahu bagaimana cara untuk membakar semangat para pemain Milan. Selasa (21/7) lalu, Stefano Pioli mendapatkan perpanjangan kontrak setelah AC Milan mengalahkan Sassuolom, sehari sebelumnya Pernyataan mengenai perpanjangan kontrak Pioli disampaikan langsung oleh AC Milan melalui laman resmi klub.
"AC Milan mengumumkan telah mencapai kesepakatan dengan Stefano Pioli untuk perpanjangan kontrak selama dua tahun sebagai pelatih tim utama," tulis AC Milan seperti dilansir dari Football Italia
Efeknya sejumlah pemain pun kebanjiran tawaran perpanjangan kontrak. La Gazetta Dello Sport menyebut nama yang bakal diperpanjang adalah Zlatan Ibrahimovic dan kiper utama, Gianluigi Donnarumma.Sang agen dua pemain tersebut, Mino Raiola, menyatakan keduanya bisa bertahan di AC Milan selama mungkin. ”Kemungkinan pertemuan Raiola dan Milan (soal perpanjangan kontrak) akan dibicarakan Rabu (hari ini) ini,” tulis Dello Sport, kemarin.
Selain dua bintang tersebut, Raiola juga akan membicarakan nasib pemain AC Milan lain yang diwakilinya, Giacomo Bonaventura. Kontrak Bonaventura di AC Milan habis akhir musim ini dan dia tadinya sudah hampir pasti akan pindah ke klub lain. Dari pembicaraannya bersama Raiola, Bonaventura menyatakan ingin bertahan karena dia menyukai ada Stefano Pioli dan Paolo Maldini di sana (AC Milan).
Kelanjutan nasib para pemain Milan atas hasil impresif ini diyakini gelandang Hakan Calhanoglu karena pengaruh Pioli. Ya, Gelandang asal Turki itu menilai ada dua faktor yang membuat timnya kembali menggeliat. Pertama leadership Pioli dan garangnya Zlatan Ibrahimovic di lapangan hijau.
“Dia (Pioli) adalah pelatih mau mendengarkan bagaimana kami berpikir di atas lapangan, bahkan di kamar ganti, ia memahami apa kesusahan kami,” ucap Calhanoglu kepada Sky Sport 24. “Saat kami dihadapkan pada video pertandingan kami, dia juga ingin tahu apa yang kami pikirkan. Dia membangkitkan kami di posisi yang sulit dan menembus klasemen terhormat,” tandasnya.
Soal Ibra, Calhanoglu menganggapnya sebagai sosok penalong. Ya, sejak kedatangannya, Ibrahimovic langsung memberikan dampak positif. Ibra –sapaan akrab Ibrahimovic– mencetak delapan gol dan empat assist dalam 18 penampilan untuk Milan. Selain gol dan assist, kedatangan Ibrahimovic juga menaikkan mental Milan. Pemain berpaspor Swedia itu secara tidak langsung membantu tugas Pioli untuk membangkitkan kembali Rossoneri. ”Dia ada di pinggir lapangan dan saat kami salah mengoper bola, kami akan menjadi bahan perbincangan di ruang ganti. Ini mengesalkan tapi kami saat itu berubah,” tandasnya. (fin/tgr)
