KANADA - Puing-puing helikopter militer Kanada yang hilang selama operasi NATO telah ditemukan di laut antara Yunani dan Italia. NATO memperkirakan helikopter Topan Sikorsky CH-148 jatuh setelah lepas landas dari fregat Kanada Fredericton pada hari Rabu (29/4).
”Puing-puing telah ditemukan di zona kontrol dan intervensi Italia di Laut Ionia,” terang perwira militer Yunani itu kepada AFP, yang menyebutkan puing-puing itu milik helikopter Kanada.
”Sementara jasad enam kru berada di atas helikopter belum ditemukan,” jelas perwira yang meminta namanya tidak disebutkan itu.
NATO masih menolak untuk memberikan rincian, informasi yang dirilis tersebut dengan alasan belum memenuhi dengan prosedur nasional. Begitu pula dengan angkatan Bersenjata Kanada (CAF) belum memberikan klarifikasi atas temuan ini. Bahkan tidak bersedia menyebutkan identitas personil yang hilang.
Televisi publik Yunani sebelumnya melaporkan bahwa ada mayat yang ditemukan di tengah reruntuhan perairan internasional di lepas pantai Pulau Kefalonia, Yunani.
Tetapi perwira militer Yunani itu tidak segera mengkonfirmasi mayat telah ditemukan. CAF sendiri belum mengkonfirmasi bahwa puing-puing telah ditemukan, tetapi dalam laman Twitter pihak CAF sudah menghubungi anggota keluarga dari personel yang hilang.
Untuk diketahui pesawat itu terlibat dalam kecelakaan di Laut Mediterania. CAF mengklaim kehilangan kontak dengan helikopter tersebut. Setelah sebelumnya diserahkan pada otoritas HMCS Fredericton, yang berpartisipasi dalam latihan NATO di lepas pantai Yunani. "Upaya pencarian dan penyelamatan sedang dilakukan,” twit CAF.
Juru bicara untuk Markas Besar Sekutu Sekutu Eropa (SHAPE), Juanita Chang mengatakan NATO dan aset udara mengambil bagian dalam pencarian, didukung oleh komponen udara dan maritim dari Yunani, Italia, Turki dan Amerika Serikat.
Laporan awal mengatakan helikopter itu telah melintasi perairan internasional 50 mil laut (93 kilometer) dari Kefalonia. Frigat Italia, Yunani, dan Turki ikut serta dalam latihan bersama dengan Kanada.
Chang menambahkan Fredericton adalah bagian dari Standing Maritime Group Two NATO dan baru-baru ini berlayar dari pangkalan Souda di Kreta dalam misi kesadaran situasional maritim di Mediterania.
”Mereka melakukan beberapa latihan dengan unit angkatan laut Turki diikuti dengan latihan dengan angkatan laut (Yunani) dan angkatan udara pekan lalu,” pungkas Chang. (ful)
